尽管目前以B738和A320为代表的160座级飞机是目前各航空公司盈利性最好的机型，但其盈亏平衡点也相对更高，对于单班乘客人数低于100人次的航线，除了采用甩飞或采用低频率之外也没有更好的办法，对于单班乘客人数更低的航线，从经济角度则很难用160座级执行。

　　130座级飞机也遇到同样的问题，尽管A319和B737的盈亏平衡点较A320和B738更低，但也无法深入更低客流量的航线上。而且为了获得更好的性能以执行各类条件复杂航线，国内各公司不少A319和B737为大推力型号或高原改装型号，这也使得成本上升，用这样的机型执行非特殊航线，也并不太划算。

　　至于现有的50座级支线喷气飞机，单位成本高已是存在多年的老问题，因此即使其座位数适合低流量航线，航空公司也无法获得满意的盈利。因此，航空公司多将50座级支线喷气飞机作为战略机型，用以维持航线或开辟新市场使用，以及为飞行员转升而积累飞行小时数，并未指望其赚钱。

　　而100座级的飞机由于单座成本相对50-70座级飞机更低，而盈亏平衡点相对130-160座级飞机更低，是执行国内支线航线比较理想之选。从国外的经验看，如果航线客流仍然满足不了100座级飞机所需的盈亏平衡，涡桨飞机也是不错的选择。不过在国内，涡桨飞机却无法满足乘客对“大飞机、喷气机”的消费心理偏好。因此，笔者认为，仅从经济性方面考量，100座级飞机是今后很长一段时间内最适合我国支线航空发展的机型。完成了对支线航线的描述之后，我们再深入研究一下现有支线航线是如何营销并维持运营的。